Dobrý večer, Taliansko!

Vážený prezident Talianskej republiky, Vaša Excelencia, Sergio Mattarella,

Vážený prezident Organizačného výboru Miláno Cortina 2026, môj drahý kolega a priateľ, Giovanni Malago,

Vaše Excelencie a vážení hostia,

Vážení športovci,

Všetkým vám a každému, kto sleduje: vitajte na Zimných olympijských hrách Miláno Cortina 2026!

Moji kolegovia olympionici,

Či už ste tu v Miláne, v Cortine, Predazze alebo Livigno: vitajte na vašich hrách.

Toto je vaša chvíľa.

Viem, aké to je – tá zmes vzrušenia a nervozity. Celý váš život tvrdej práce, skorých rán, dlhých dní, obetí, neúspechov – všetko sa točí okolo vás. Poznám ten pocit, keď si uvedomíte – toto je ono. Dokázali ste to.

Takže najprv buďte hrdí. Buďte hrdí na to, ako ďaleko ste sa dostali. A teraz si to všetko všimnite. Užite si to. Užite si každú sekundu.

Počas nasledujúcich dvoch týždňov nám dáte niečo skutočne výnimočné.

Ukážete nám, čo znamená byť človekom. Snívať. Prekonávať. Rešpektovať sa navzájom. Starať sa jeden o druhého.

Ukážete nám, že sila nie je len o víťazstve – je to o odvahe, empatii a srdci.

Nielenže si vytvoríte neuveriteľné spomienky. Dosiahnete svoje olympijské sny – a ukážete svetu, ako žiť.

Preto všetci milujeme olympijské hry. Pretože prostredníctvom vás vidíme to najlepšie v sebe. Pripomínate nám, že môžeme byť statoční. Že môžeme byť láskaví. A že sa dokážeme postaviť, bez ohľadu na to, ako tvrdo padame.

A všetkým, ktorí nás sledujú, tu v Taliansku a na celom svete – ďakujeme, že ste sa pridali k tejto chvíli. Ďakujeme, že veríte v kúzlo olympijských hier.

Keď vidíme športovca potknúť sa a nájsť silu vstať, pripomíname si, že to isté dokážeme aj my.

Keď vidíme súperov objímať sa na konci cieľovej čiary, pripomína nám to, že si môžeme vybrať rešpekt.

Keď vidíme pôvab, odvahu a priateľstvo – pamätáme si, akými ľuďmi chceme byť všetci.

Duch olympijských hier je o oveľa viac než len o športe. Je o nás – a o tom, čo nás robí ľuďmi.

V Afrike, odkiaľ pochádzam, máme slovo: ubuntu. Znamená to: Som, pretože sme. Že sa môžeme povzniesť len tým, že budeme pozdvihovať ostatných. Že naša sila pochádza zo starostlivosti jeden o druhého.

Nech už pochádzate odkiaľkoľvek, všetci poznáme tohto ducha – žije a dýcha v každej komunite.

Tohoto ducha najzreteľnejšie vidím na olympijských hrách. Tu športovci zo všetkých kútov nášho sveta zúrivo súťažia – ale zároveň sa navzájom rešpektujú, podporujú a inšpirujú. Pripomínajú nám, že sme všetci prepojení, že naša sila pochádza z toho, ako sa k sebe správame, a že to najlepšie z ľudstva sa nachádza v odvahe, súcite a láskavosti.

Nech sú teda tieto hry oslavou toho, čo nás spája – všetkého, čo nás robí ľuďmi.

Toto je kúzlo olympijských hier: inšpirovať nás všetkých, aby sme boli čo najlepší – spolu.

Dnes večer sme vďační našim milým hostiteľom, talianskemu ľudu, ktorí s takou vášňou a starostlivosťou pripravili túto veľkolepú olympijskú scénu.

Všetkým verejným orgánom – a najmä talianskej vláde a jej prezidentovi – organizačnému výboru a našim talianskym partnerom: vaše odhodlanie, kreativita a tímová práca nás priviedli na štartovaciu čiaru. A teraz spolu s našimi TOP partnermi a držiteľmi mediálnych práv budeme šíriť olympijského ducha po celom svete.

Veľmi špeciálne poďakovanie patrí úžasným dobrovoľníkom! Od chvíle, keď sme prišli, ste sa postarali o to, aby sa všetci cítili tak vítaní. V nasledujúcich dňoch vaše úsmevy a vaša energia všetko spoja – a vdýchnu život kúzlu hier.

Miliónkrát ďakujeme!

Odkedy bol olympijský oheň prvýkrát zapálený, putoval po celom Taliansku – niesli ho tisíce ľudí, oslavovali ho milióny ľudí. Ďakujeme každému nosičovi pochodne a každému, kto ich prišiel povzbudiť.

Od severu na juh, od východu na západ, plameň žiari ako maják nádeje pre všetkých. Dnes večer tento plameň zapáli kotol. Jeho svetlo bude svietiť pre vás, športovcov – a od vás vyvolá inšpiráciu po celom svete.

Keď som bola športovkyňa, toto bol vždy môj najobľúbenejší moment. Sledovať ten plameň, ako sa v noci rozsvieti – vtedy som vedela, že hry sú skutočné. Teraz je rad na vás, moji kolegovia olympionici. Teraz je to vaša chvíľa. Sú to vaše hry.

Nemôžeme sa dočkať, kedy vás budeme sledovať, povzbudzovať vás, nechať sa vami inšpirovať. Uvidíme vašu odvahu. Vašu silu. Uvidíme to najlepšie z ľudstva žiariť pred svetom.

Nech váš plameň zapáli nádej, nech zapáli radosť a osvetlí cestu pre nás všetkých.

Grazie mille. Ďakujem.

A teraz je mi veľkou cťou odovzdať slovo prezidentovi Talianskej republiky, Jeho Excelencii Sergiovi Mattarellovi.